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耳垢は体質によって、軟らかいもの(アメミミ)から硬く乾いたものまで、人により様々な性状のものがあります。いずれも外耳道をふさぐほどたまってしまいますと、耳かきなどでの除去が難しくなりますので、たまりやすい方は２～３ヶ月に一度、耳鼻咽喉科での除去をお勧めします。

外耳道の皮膚に起こる炎症で、過度の耳掃除やプール、入浴の際に水が入って細菌感染を起こすなどが原因となります。症状は強い耳痛～耳周囲の痛み、頭痛などです。外耳道への軟膏塗布、抗生物質、鎮痛剤の内服などで治療します。

大部分がかぜに引き続いて起こるもので、耳管を通って細菌等が中耳に入り炎症を起こします。ウイルスが原因のこともありますが、大部分は細菌感染によるものです。症状は耳痛、発熱、かぜ症状などで、中耳腔に膿が多く貯まりますと鼓膜を切開して膿を出す(鼓膜切開術)ことが必要となることがありますが、切開する前に自然に鼓膜に穿孔ができて膿が出てくることもあります。細菌が原因の場合でも、程度が軽い場合は抗生物質は必要ないこともあります。しかし、中等度から重度になりますと適切な種類の抗生物質を、最低限必要な期間内服することが重要です。この治療が不十分ですと、滲出性中耳炎や慢性(化膿性)中耳炎になる原因となります。それを避けるために、耳鼻咽喉科を受診することが重要です。また、鼻やのどの治療を同時に行います。

急性中耳炎が完全に治癒せずに耳だれが続き、鼓膜に穿孔が残り、難聴をきたした状態です。痛みはありませんが放っておくと硬膜外膿瘍、S状静脈洞血栓、髄膜炎などの、生命に危険がおよぶ合併症をきたすことがあります。中耳(鼓室とも言います)を洗浄して薬剤をいれたり、抗生物質の内服などで治療しますが、これらの治療で鼓膜の穿孔が閉じることは期待できません。根本的な治療としては手術を勧める場合もあります。また、慢性中耳炎の特殊型として真珠腫性中耳炎がありますが、これは最終的には手術が必要な病気です。

かぜ、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎やアデノイド、上咽頭腫瘍などが原因で起こる、耳管(中耳と上咽頭をつないでいる管)が狭くなった状態です。症状は耳がつまった感じや軽い難聴などです。原因に対する治療や、鼻から中耳に耳管を通して空気を送る耳管通気などで治療します。また、似たような症状を起こす病気に耳管開放症というものがあります。

鼓膜の内側の中耳に水(滲出液)が貯まり、耳がつまった感じや難聴を起こします。原因として耳管狭窄症やアレルギー体質等が考えられますが、急性中耳炎が治る過程で中耳に炎症の産物が残ってしまい、貯留する滲出液の一部を形成していることも多いようです。鼓膜に穿孔がない慢性中耳炎と言うべき病態です。痛みがないため気がつかないでいることがありますが、小児の場合は勉強に影響が出ることもあるため、早期に診断を受けて治療することが必要です。治療は鼻に対する治療や耳管通気などですが、経過によっては鼓膜を切って滲出液を出す鼓膜切開術や、長時間鼓膜に排液と換気のためにチューブを留置することもあります。

耳鳴は大きく分けて、外耳から中耳に問題がある場合と、内耳から奥の方に問題がある場合の２つがありますが、多くの人を悩ませているのが後者です。急に起こった耳鳴の多くは突発性難聴、急性低音障害型感音難聴、メニエール病などの内耳疾患に伴うもので、早期に治療が必要な病気ですが、聴神経腫瘍などの重大な病気が隠れていることもあります。長期間持続する耳鳴の原因の多くは、内耳の音を感じる細胞(有毛細胞)や神経の異常な興奮であると、従来考えられてきましたが、最近になって、内耳より奥の(中枢性の)機能異常が多くを占めるのではないかという事がわかってきました。難聴があると、大脳がなんとかして音が聴こえるようにしようとがんばってしまい、それが耳鳴として感じてしまうのです。これを解決するために、補聴器を積極的に使用して難聴を解消し、結果として耳鳴を改善することができる場合があります。他の治療としてはビタミンB製剤、循環改善剤などの内服がありますが、いわゆる特効薬はありません。

ある日突然、聴こえが悪くなる病気で原因は不明です。耳鳴りを伴うことも多く、強いめまいとともに発症する場合があります。内耳の、音を感じる有毛細胞の障害で起こると考えられています。可能な限り早く診断をして治療を始めると聴力が回復することもありますが、発症してから長期間放置していると、治療しても難聴や耳鳴りが残ってしまいます。メニエール病、外リンパ瘻など、似たような病気がありますので、注意が必要です。難聴が高度の場合は入院が必要となり、ステロイドホルモン剤の点滴、ビタミンB製剤、循環改善剤などで治療しますが、一番大切なのは、とにかく早く耳鼻咽喉科を受診することです。

めまいの原因は大きく２つに分けられます。１つは末梢性と呼ばれ、内耳に問題があって起こります。もう１つは中枢性と呼ばれ、脳幹部や小脳、大脳などに問題がある場合もあります。症状の経過や、眼振という目の細かい動きを見ることによって、ある程度原因を推測することができますが、CTやMRI検査も時には必要となります。末梢性の病気の代表はメニエール病ですが、良性発作性頭位眩暈症など他にもいくつかの病気があります。中枢性のものには聴神経腫瘍や脳の血液循環障害などがあります。抗めまい剤、ビタミンB製剤、循環改善剤などで治療します。

鼻血の大部分は特発性と呼ばれ、鼻中隔(左右の軟骨のしきり)の粘膜に小さな傷ができたことなどによりますが、鼻腔、副鼻腔の悪性腫瘍が隠れていることもあります。３０分以上止まらない時は白血病などの血液疾患が見つかることもありますが、小さな動脈が切れている場合が多いです。軽い鼻血であれば下を向いて外側から鼻を強くつまむと大抵止まります。

かぜの鼻症状は大人でもつらいものですが、子供、とくに赤ちゃんから２才くらいまでの小さなお子さんは、鼻水のために鼻がつまってミルクが飲めなかったり、夜眠れなかったりで大変です。このような時は薬の内服の他に、鼻水を吸い取るだけでもとても楽になります。急性副鼻腔炎を起こさないようにするためにも、また、アレルギー性鼻炎などの他の病気でないことを確認するためにも耳鼻咽喉科を受診することをお勧めします。

アレルゲンと呼ばれる原因物質が鼻の中の粘膜に触れるとアレルギー反応が起こり、鼻水、くしゃみ、鼻づまりが出てきます。アレルゲンとしては、ダニ、ハウスダスト、カビなどの他にスギなどの花粉があります。治療は、アレルゲンを遠ざけることが大事ですが、現在、多くの抗アレルギー剤が出ており、これらの抗アレルギー剤(第２世代抗ヒスタミン剤やロイコトリエン拮抗薬)の内服を基本として、ステロイド製剤の点鼻薬や鼻づまりを軽減する血管収れん剤の点鼻薬を併用したりします。他には、舌下免疫療法も行われることがあります。

５０年程前より毎年、春先になるとスギ花粉、スギに続いてヒノキ花粉が飛散して、多くの人がアレルギー性鼻炎やアレルギー性結膜炎などを引き起こし、日常生活への影響の大きさから社会問題にまでなってきています。スギ花粉症の対策としては、花粉の本格飛散が開始する数日前(東京では２月の上旬頃)から、抗アレルギー剤と呼ばれる第２世代抗ヒスタミン剤やロイコトリエン拮抗剤などを服用し、ステロイド製剤の点鼻薬もこの時期から使用を開始することもあります。この治療を飛散が終了する５月の連休頃まで続けます。これを基本として、症状が重くなる花粉の最盛期にはステロイド製剤の点鼻薬や鼻づまりを軽減する血管収斂剤の点鼻薬を併用します。これらの治療でつらいスギ、ヒノキ花粉の季節もとても快適に過ごすことができます。またスギ、ヒノキの他には５月～６月頃のイネ科の植物、８月下旬～９月頃のブタクサなどの花粉も原因となります。

鼻腔の周囲には副鼻腔という空洞が４つありますが、そこに細菌等が感染して炎症が起こり、粘膜が腫れて膿(分泌物)が貯まったりした状態を副鼻腔炎と言います。かぜに引き続いて起こる急性副鼻腔炎と、それが慢性化した慢性副鼻腔炎(いわゆる蓄膿症)があります。急性の時期に適切な治療を続けられれば完治することも多いのですが、治療が中断してしまって、慢性化してしまっている方を数多くみかけます。また、これら従来型慢性副鼻腔炎の他に、好酸球性鼻副鼻腔炎と呼ばれる慢性、難治性のものがあります。急性副鼻腔炎に対しては、適切な種類の抗生物質や消炎剤、粘液を出しやすくする薬を内服したり、薬液の吸入(ネブライザー)などで治療しますが、根気よく続ける事が大切です。このような治療でも改善しない場合や、治療が中断してしまったりすると慢性副鼻腔炎になることが多いです。慢性の場合は、マクロライド系という種類の抗生物質を、通常の半分量で３ヶ月間内服(少量長期投与)することもあります。このような治療に対してもよくならない場合や、鼻腔内にポリープ(鼻茸)があるときは、症状の程度に応じて手術を勧めたりします。好酸球性鼻副鼻腔炎は、病態として細菌等の感染の関与は低く、通常の抗生物質はほとんど効果がなく、マクロライド系の少量長期投与も効果は限定されます。ステロイド剤の内服や点鼻は有効ですが、中断するとまた悪化しますので、手術を勧めることが多いです。ただ、手術できれいに病変部を取り除いても再発しやすいため、手術後の経過観察が重要です。また、どの型の副鼻腔炎も手術後の治療(処置や薬の服用など)が大切です。

４つの副鼻腔の中の１つに前頭洞があります。前頭洞に炎症が起きたり膿が貯まると、前額部(おでこ)に強い痛みが起こり、他の部位の副鼻腔炎と同様に膿粘液性の鼻汁が出ます。ただ、前頭洞炎の場合で注意が必要なことは、緊急的に手術が必要となる場合があることです。これは、前頭洞の後ろは薄い骨を隔てて大脳の前頭葉に接しているため、前頭洞炎の炎症が頭蓋内に波及しやすいためです。ステロイドホルモン剤、抗生物質の内服や点滴、消炎剤、粘液を出しやすくする薬の内服やネブライザー療法などを、他の部位の副鼻腔炎と同様に行います。

かぜをひくと多くの場合、のど(咽頭、喉頭)にも炎症が起こります。痛みや咳、痰がからんだりするため、消炎剤、痰が切れやすくなる薬、解熱鎮痛剤などを内服しますが、いわゆる「かぜ」はウイルスが感染して起こるもので、抗生物質はウイルスには無効なため、使用しません。しかし、鼻やのどの粘膜に炎症が起きると、そこに細菌の二次感染が認められることがあります。このときには抗生物質が有効となります。また、ときに細菌性の咽頭炎、喉頭炎も認められます。特にある種の溶連菌が原因の場合は、ペニシリンを基本とした抗生物質の内服を１０日～２週間程必要とする場合があります。この他、薬液の吸入(ネブライザー)や直接のどに薬液を塗布したりして治療します。

のどには扁桃がいくつかありますが、とくにその中でも口蓋扁桃が細菌感染によって炎症を起こし、腫れた状態です。強いのどの痛み、３８℃以上の発熱や悪寒などの症状で、かぜとは違い、抗生物質が必要となります。原因となる細菌が溶連菌の場合は、ときに腎炎や心内膜炎を起こすことがあるので注意が必要です。ただ、EBウイルスの感染で起こる、伝染性単核球症という病気の一症状であることもありますので、この場合は抗生物質の使用は逆効果になります。

急性扁桃炎に続いて起こるもので、口蓋扁桃の脇に膿がたまった状態です。通常は片側に起こり、特に飲み込むときの強い痛みと高熱があり、ほとんど食事が摂れず、水も飲めなくなることもあります。早く診断を受けて膿を出してしまう必要があります。膿がたまって腫れている所に針を刺して、膿を抜きます。更に切開をすることもあります。いずれにしても耳鼻咽喉科で早く治療を受けることが大切です。抗生物質が有効ですが、水分補給も重要なため多くの場合、点滴治療も必要となります。

アデノイドとは上咽頭(鼻の奥のつきあたりでのどの一番上のところ)にある咽頭扁桃のことで、これが大きくなる(アデノイド増殖)と鼻づまりや口呼吸、いびきの原因となります。扁桃肥大とは、通常、口蓋扁桃が大きい状態のことで、摂食障害を起こすことがあります。アデノイド増殖、扁桃肥大ともに幼稚園から小学校低学年の頃に最も大きくなります。睡眠時無呼吸を認めるなど症状が重い場合は、アデノイドを切ったり、口蓋扁桃を摘出する手術も必要となることがあります。また扁桃肥大がある(俗に言う扁桃腺が大きい)と、急性扁桃炎を起こしやすい(俗に言う扁桃腺が腫れやすい)と思われていることが多いようですが、これは正しくありません。

急性扁桃炎を繰り返す場合、口蓋扁桃を摘出する手術を勧めることがあります。そのだいたいの目安としては、①急性扁桃炎を１年に４～５回以上繰り返す　②３８℃以上の高熱が数日間続き、学校や仕事への影響が大きい　③ある種の溶連菌が原因となっている　④腎炎、心内膜炎、関節炎を起こす原因として扁桃炎が疑われる　などがあります。手術は全身麻酔で行いますので、その場合は入院設備のある病院へ紹介いたします。

のどの奥(喉頭)に喉頭蓋という蓋の役目をするところがありますが、そこが急激に腫れて、場合によっては症状が出てから数時間でのどを塞いでしまい、窒息死することもある病気です。大人に多いのですが、幼稚園くらいの小児にも起こりますので注意が必要です。のどの痛みが急に強くなって高い熱が出て、腫れが強くなると呼吸が苦しくなってきます。細菌感染が原因のため抗生物質を使いますが、喉頭蓋の腫れを軽くするためにステロイドホルモンも使用します。通常、入院が必要で、直ちに呼吸のための気道を確保する手術(気管切開術)をすることもありますので、耳鼻咽喉科医の診察をなるべく早く受けることが重要です。

主に声の使い過ぎによって起こるものですが、声帯ポリープは片側の声帯に、声帯結節は両側の声帯にできる突出で、コブのようなものです。急に大きな声を出したときに声帯ポリープ、慢性的に声を使い過ぎていると(声をよく使う職業の人など)声帯結節になりやすいと言われていますが、どちらも主な症状は声のかすれ、声の出しづらさです。初期の段階では、声の安静によってある程度の改善は望めますが、根本的な治療には手術が必要となることがあります。しかし、手術をしても声の使い方が変わらないと、術後に再発することになりますので、普段からの声の使い方に注意が必要です。

原因は主にタバコと言われていますが、声がれ、のどの違和感、呼吸困難などが癌のできた部位や大きさによって、様々な程度で起こります。内視鏡検査(喉頭ファイバースコープ検査)である程度わかるものが多いため、できるだけ早く耳鼻咽喉科医の診察を受けることがその後の経過を大きく左右します。初期の場合は放射線治療で完治が期待できますが、ある程度進行したものは手術が必要となり、抗癌剤による化学療法を併用することもあります。喉頭全摘出術を行った場合は自分の声が出せなくなるため、食道発声法や人工喉頭による発声の訓練が必要となります。

ムンプスウイルスの感染によって、耳の下にある耳下腺という唾液を作るところが腫れる病気です。片側あるいは両側の耳下腺が腫れて痛みが強く、熱も出ます。顎下腺が腫れることもあります。まれに内耳にも障害が及んで片側の難聴を起こすことがありますが、これは感音難聴という、治療をしても治らない難聴ですので注意が必要です。一度かかるとその後はかからない(終生免疫)のですが、まれに繰り返し感染することがあります。予防接種が行われています。治療は症状を軽くする対症療法しかありませんが、約１週間から１０日程でよくなります。

唾液を作る腺には耳下腺、顎下腺、舌下腺がありますが、作られた唾液が口の中に出てくる管の中に石ができることがあります。石ができると管が詰まって元の腺が腫れて炎症を起こします。顎下腺の管にできることが多く、舌の下に石を触れることがあります。石が大きくなると手術をして石を摘出することになりますが、長期にわたって顎下腺が腫れて硬く慢性炎症を起こしている場合は、顎下腺も摘出することがあります。

いろいろな原因で起こりますが、一番多いのはベル麻痺と呼ばれる単純疱疹ウイルス(ヘルペス)によるものです。顔面神経麻痺を起こすと、①額のシワ寄せができない　②眼が閉じられない　③鼻が動かせない　④口唇が完全に閉じないために空気や食べ物が漏れてしまうなどの症状が出ます。ステロイドホルモン剤、抗ヘルペスウイルス薬、ビタミンB製剤、循環改善剤などで治療しますが、数ヶ月～１年程度で顔面麻痺はかなり改善することが多いです。次に多いのがラムゼー・ハント症候群ですが、これは帯状疱疹ウイルス(ヘルペス)によるもので、顔面神経麻痺のほかに外耳道や耳介に水疱ができて痛みがあり、耳鳴、難聴やめまいを起こします。治療はベル麻痺の時の内服薬に加えて、ヘルペスウイルスに効く薬を点滴したりします。発症してから治療開始までの期間が長いと治りにくい事に加えて、ベル麻痺と比較して顔面神経麻痺が改善しにくく、難聴、めまいが残ることが多いので、早く耳鼻咽喉科を受診することが大切です。

ウイルス感染による夏かぜの一つで、のどの痛みと３８℃以上の高い熱が数日間続いて食欲が低下したりします。のどが赤く腫れて水疱ができますが、普通のかぜと同じように対症療法で治療します。ごくまれに髄膜炎を起こすことがあります。

ウイルス感染による夏かぜで、のどの痛みと発熱を認めてのどや口の中に水疱ができるのと同時に、手と足にも水疱ができます。のどにできる水疱の位置がヘルパンギーナと少し違うため、見るとだいたい区別できます。対症療法で治療します。

インフルエンザウイルスの感染によって起こりますが、普通のかぜと違い３８℃台～４０℃前後の発熱と、強い頭痛、関節痛、筋肉痛などの全身症状が特徴です。上咽頭からの粘液を検体にして数分で診断できる検査が確立しており、インフルエンザに対する治療薬(タミフル、リレンザなど)もありますので、正確な診断、治療ができるようになってきています。また、インフルエンザワクチン接種も感染を完全に回避することはできませんが、重症化を防ぐ効果があり高い予防効果があると期待できます。インフルエンザは単なる「重いかぜ」ではなく、特に高齢者にとっては肺炎などを合併すると死亡する可能性も高い伝染性疾患です。また、特に乳幼児ではアセトアミノフェンを除いては、インフルエンザに対して安易に使用すると脳症を起こして後遺症をきたしたり、死亡する原因を疑われる解熱鎮痛剤がありますので、手持ちの薬を使うことは避けて必ず医師の診察を受けるように心がけましょう。